土豆原产于南美洲已是定论，但具体土豆发源于哪个国家，却有不同的说法。为争“土豆之乡”的荣誉，南美洲国家智利和秘鲁就曾为争当土豆的原产地而闹得不亦乐乎，两国都宣称土豆发源于本国。

有一年，智利农业专家安德烈斯·孔特雷拉斯教授表示，土豆原产于智利的智鲁岛。此言一出，立即引来了秘鲁方面的反驳。许多年来，秘鲁一直以土豆的原产地而自居，不仅品种多，而且质量高。早在1971年，“国际土豆中心”就在秘鲁成立了，还设有一个土豆基因库。该中心的基因库负责人罗卡说：“智利拥有的土豆品种比秘鲁少得多。我们认为，秘鲁原产的土豆品种多达3200至3500种。智利声称该国原产的土豆品种为250至280种，但我们认为他们提供的数字可能比实际高。”

由于双方争执不下，两国的土豆官司一打就打到联合国。秘鲁外交部长在公共场合大声疾呼，要为“土豆之乡”正名。他曾在会见记者时说：“毫无疑问，土豆的发源地就是秘鲁。”可惜，争执一直没有个结果。

直到2006年，美国科学家通过对土豆的DNA分析发现，所有土豆都可追溯到7000年前一种秘鲁野生土豆，从而算是为秘鲁正了名。秘鲁人生怕煮熟的土豆飞走，秘鲁国会还通过一项法案，把这种“土豆始祖”作为秘鲁特产，为它申请了专利并对它进行了保护。

秘鲁“国际土豆中心”多年来一直向世界各国努力推广秘鲁土豆。因为他们认为，秘鲁土豆耐寒耐旱，最适合推广到各国贫困山区，帮穷人脱贫致富。现在，这个中心的分支已扩展到十多个国家，中国也是其中之一。

土豆在提供粮食安全和消除贫困上发挥着积极作用，因为富含维生素C和钾的土豆能够减轻贫困人口中的营养不良现象。经联合国粮农组织提议，联合国大会于2005年通过决议，宣布2008年为“国际土豆年”。为此，纽约联合国总部还举行了特别仪式。联合国粮农组织表示，“国际土豆年”就是要让人们对土豆以及整个农业生产都引起高度重视，以助于解决饥饿、贫困和环境威胁等全球性问题